Bardzo często występującą dysfunkcją w kręgosłupie jest zablokowanie stawu, czyli ograniczenie ruchomości w jego obrębie. Na szczęście jest to odwracalne zaburzenie czynności stawu. Powoduje głównie ograniczenie gry stawowej z towarzyszącym bólem i segmentowym zaburzeniem ruchu. Grą stawową są bierne, sprężynujące ruchy przesuwania elementów kostnych stawu względem siebie. To kombinacja ruchów ślizgowych, toczenia i odciągania powierzchni stawowych.

Szczególnie dlatego wskazane są indywidualne ćwiczenia z terapeutą. Grę stawową można wykonywać w kierunkach: przód-tył, góra-dół, bocznie, rotacyjnie i wzdłużnie. Kierunek gry stawowej uwarunkowany jest budową stawu. Ruch ślizgowy, najłatwiej jest uzyskać w pozycji spoczynkowej stawu (eliminowanie napięcia tkanek miękkich okołostawowych). Badanie gry stawowej wymaga dokładnego chwytu i odpowiedniej pozycji. Podczas zablokowania segmentu kręgosłupa ból zazwyczaj pojawia się niespodziewanie przy określonym kierunku.

Terapia manualna ma na celu przywrócenie prawidłowego ruchu w segmencie, przywrócenie funkcję stawów kręgosłupa i kończyn poprzez unormowanie tzw. ślizgu stawowego. Techniki stosowane to mobilizacje, manipulacje, techniki energii mięśniowej, trakcja.